Natividad, Segunda Parte

Hacia el siglo III de nuestra era, moría, como todo el mundo muere, en Anatolia (Turquía), un hombre acaudalado. Había dejado a su amado hijo, al cual educó en la fé cristiana, una enorme fortuna. El hijo, movido por los más altos sentimientos de bondad, comenzó a repartir la fortuna que le había legado su padre, entre los pobres del lugar, para luego irse a la ciudad de Mira y hacerce sacerdote.

El nombre de este piadoso muchacho era Nicolás. La leyenda cuenta que Nicolás se enteró una tarde de que las hijas de un pobre vecino de la ciudad de Mira, no podrían casarse por la falta de dinero para la dote. Entonces, decidió una noche irrumpir en la casa de estos muy tristes vecinos y dejarles un pequeño regalo en metálico, que les alcanzara para pagar la dote de sus hijas. Entró por una ventana (algunos dicen que no alcanzó a entrar, sino que tiró las monedas de oro por la chimenea) y, al no encontrar otro lugar más propicio para dejar las monedas , decidió meterlas dentro de las medias que las muchachas habían colgado en la chimenea, para que se secaran.

Este es el inicio de la leyenda de San Nicolás, Papá Noel, Weihnachtsmann, Santa Claus, Święty Mikołaj, 圣诞老人, סנטה קלאוס, o como lo quieran llamar en las diferentes lenguas y culturas del mundo.

Pero Papá Noel tiene competencia. Y no solo es la del Niño Dios, tan popular en paises latinoamericanos. Joulupukki (que en finés significa "Cabra de Navidad") es el Papá Noel nórdico. Se viste y comporta igual que su popular colega, sobre todo después de 1931, cuando Coca-Cola introdujo la figura de Santa en la publicidad de la bebida en Finlandia. Sin embargo, no vive en el polo norte sino en la misma Finlandia, en Korvatunturi, cerca a la frontera con Rusia y, definitivamente, no entra a hurtadillas en las casas, sino por la puerta de enfrente, buscando a los niños buenos para entregar los regalos.

Son muchas las similitudes entre los dos personajes. Joulupukki se moviliza en trineo, tirado por renos, como es costumbre en la región norte de los paises escandinavos. Está casado con la "Señora Navidad" y tiene un taller, ubicado en Rovaniemi, en la Laponia septentrional, donde trabaja haciendo los juguetes.

Pero el origen de este personaje, y las similitudes con Santa Claus, nos hace suponer la contaminación pagana de la figura del obispo San Nicolás. De hecho, parte del origen de Joulupukki se remonta a rituales ceremoniales ejercidos por magos y brujos. El pueblo Sami, originario de la Laponia, norte de Escandinavia, es una comunidad nómada que vive, principalmente, de las manadas de renos que siguen. Antiguamente, se les daba a los renos de comer el famoso hongo Amanita Muscaria, aquel rojo con puntos blancos. Este hongo posee un veneno alucinógeno que es filtrado por el sistema digestivo del reno y expulsado por su orina. Los magos entonces utilizaban esta orina para rituales adivinatorios con los que "viajaban", regresando más tarde a sus cuerpos entrando por la chimenea de la casa.

En el polo norte no hay renos. Los renos se encuentran es en la peninsula escandinava, de donde es más fácil que la leyenda del trineo tirado por renos se haya originado. Joulupukki, en sus comienzos no era ningún viejito bonachón y regordete como lo es ahora. Su misma palabra lo dice. Era un ser mitológico maligno, ataviado con pieles y cuernos de cabra, que llegaba a los pueblos exigiendo regalos.

Lo más probable es que la figura y la leyenda de San Nicolás (en holandés Sinterklaas, que luego se tradujo al inglés como Santa Claus), traida a América por los fundadores holandeses de la ciudad de Nueva York, se haya fundido lenta y silenciosamente con estas leyendas paganas traidas de los pueblos del norte de Europa. En el S. XIX tomaron la forma del viejito de barbas blancas que conocemos (entre los impulsadores de este "nuevo look de Papá Noel está el escritor norteamericano Washington Irving en 1809 y el dibujante satírico alemán Thomas Nast en 1868) y para el inicio del S. XX fue redondeada su forma y personalidad actual por la publicidad de una compañía multinacional de bebidas gaseosas, inspirada en un vendedor jubilado llamado Lou Prentice.

Otra de las competencias fuertes de Santa son los tres Reyes Magos o los Magos de Oriente. Empecemos desde el principio. Lo más probable es que no fueran ni reyes ni "mágicos". De hecho, ninguna fuente bíblica da números, nombres o títulos. Esta falta de claridad acerca de los misteriosos visitantes obligó a la iglesia, en el S. III, a otorgarles un número (tres), en el S. V a nombrarlos reyes y durante el medioevo a darles el apelativo de "magos". La palabra mago, lejos del significado actual, era un título dado a sacerdotes del culto persa a Zoroastro. Al parecer, en su condición de exelentes astrólogos, seguían los movimientos de júpiter, que hacia el año 6 de nuestra era, había entrado en conjunción con saturno y la tierra. Ese seguimiento del planeta más grande del sistema solar los había llevado a Belén.

A su llegada a la ciudad, Jesus ya tendría unos 8 meses de edad. El resto de la historia es un misterio. El por qué de su visita a la modesta familia nazarena y la existencia, y naturaleza, de los regalos dados al lactante. Solo tenemos los relatos del evangelio de Mateo, y algunos de evangelios apócrifos posteriores. La leyenda dice que luego viajaron a la India donde fueron nombrados obispos, que murieron como mártires y que sus restos reposan en la catedral de Colonia en Alemania. Un dato curioso más. Solo hasta el S. XVI Melchor, Gaspar y Baltazar fueron todos blancos. A la sazón, la iglesia requirió cambiarles las razas para así convencer a los no cristianos de diferentes razas a convertirse "siguiendo el ejemplo" de los reyes magos.

El "pesebre" o "nacimiento" es una tradición iniciada en el S. XIII por San Francisco de Asis. Este santo, seguramente, retomó la idea de una costumbre más antigua, aunque solo hayan pruebas de ello en el hallazgo de un nacimiento del S. IV. También se le atrubuye colocar en el lugar de nacimiento un Buey y un asno, animales que no son mencionados en ningún evangelio, pero que, por lo menos el asno, seguro se encontraban en el lugar del nacimiento, porque de hecho, José y María usaron animales de carga para transportar enceres desde Nazareth hasta Belén. Sin embargo, San Francisco de Asis se basa en un texto del profeta Isaías para presumir que habían estos animales dentro del establo o la cueva donde Jesús nació. Antes de San Francisco, era más común que las representaciones fueran personificadas por personas reales.

Muchas de las otras tradiciones navideñas tienen orígenes diversos, no solo católicos y son portadoras de datos históricos inexactos o nunca existentes. Muchos historiadores opinan que nisiquiera el nacimiento de Jesus fue en Belén, lo que aún no se ha demostrado. La rama de muérdago que se cuelga de los umbrales de las puertas era, desde la más remota antiguedad, un símbolo pagano de fortuna y felicidad. Los aguinaldos se remontan a la antigua costumbre romana del strenae, que consistía en ir de casa en casa cantando (como ahora se hace con los villancicos en estados Unidos) y al final solicitar un regalo, durante las celebraciones dedicadas a Saturno en diciembre.

Para más datos curiosos en relación con la navidad y el año nuevo, aquí dejo un link:
http://www.pepe-rodriguez.com/Mitos_Navidad/Mitos_Navidad_datos.htm